نشأت شركة Circles Technologies في عام 2011 في إسرائيل. في عام 2014 قامت Francisco Partner بالاستحواذ على الشركة ودمجها مع شركة NSO، التي كانت قد قامت بالاستحواذ عليها في نفس العام، في صفقة قدرت ب250 مليون دولار أمريكي. تقوم شركة Circles بيبيع منتجاتها بشكل حصري للحكومات. من أهم الخدمات التي تقدمها الشركة هي إمكانية اعتراض الاتصالات وتحديد الموقع الجغرافي لأي هاتف محمول من خلال رقم الهاتف فقط. تروّج الشركة لتلك الخدمة بأنها تستطيع الوصول إلى أي هاتف محمول خلال 6 ثواني فقط. تقوم Circles باستغلال بروتكول Signaling System 7 (SS7) لتحديد الموقع الجغرافي للأجهزة المستهدفة واعتراض الاتصالات. SS7 هو بروتكول تستخدمه شركات الاتصالات المحلية والدولية ويمكن من خلاله اتاحة التجوال عبر الخط الخاص بالهاتف المحمول. من أجل استغلال ذلك البروتكول في التجسس على الأشخاص، قامت Circles في 2015 بإنشاء شركة هاتف زائفة باسم Circles Bulgaria، لتتمكن من استخدام هذا البروتكول في المراقبة. تقوم الشركة أيضًا باستغلال بروتكول SS7 لإصابة الأجهزة المستهدفة ببرمجيات خبيثة. تقوم كلًا من الإمارات العربية المتحدة والمغرب باستخدام منتجات شركة Circles. أظهرت بعض الوثائق التي قُدمّت في قضية تم رفعها في إسرائيل ضد كلًا من شركتي Circles وNSO Group عن وجود مراسلات بين شركة Circles والعديد من العملاء في الإمارات العربية المتحدة. من بين هؤلاء العملاء المجلس الأعلى للأمن الوطني الإماراتي.

المواصفات التقنية للبرمجيات والمعدات

تقوم شركة Circles ببيع نظام يمكن لعملاء الشركة توصيله بالبنية التحتية لشركات الاتصالات الخاصة بهم، أو يمكنهم استخدام نظام منفصل يدعى Circles Cloud، وهو نظام يتصل بشركات الاتصالات حول العالم. تعمل شركة Circles من خلال استغلال بروتكول Signaling System 7 (SS7) وهو بروتكول يستخدم في تبادل المعلومات وتوجيه المكالمات الهاتفية بين مختلف شركات الاتصالات السلكية واللاسلكية. تعتمد Circles على وجود نقط ضعف في البروتكول، وتقوم باستغلاله لتحديد الموقع الجغرافي لهاتف الشخص المُستهدّف، ويمكن أيضًا اعتراض المكالمات الصوتية والرسائل النصية القصيرة، والتي في حالة اعتراضها يمكن اعتراض الرموز المستخدمة للمصادقة الثنائية المرسلة عبر الرسائل القصيرة (two-factor authentication). تقوم الشركة بتحديد الموقع الجغرافي فقط من خلال رقم الهاتف، عن طريق تحديد الخلية الخلوية (cellular cell) التي يتصل بها الهاتف ومكانها الجغرافي.